说起蟑螂，除了想到它长相丑陋、人见人怕、恨不得除之而后快以外，人类还不禁要佩服它是自然界最古老的昆虫之一，还有它那极其顽强的生存能力。在世界范围内，不少国家都曾把它当作蛋白质补充来源，对它是“害虫”这一广泛认识，应该说也是人类自身“富贵病”的体现吧。
日本就是一个很好的例子。其实，蟑螂在日本被称作害虫，只有短短的50年。推算起来，正是上世纪60年代日本“高度经济成长期”以后的事情。50年来，蟑螂一直被视为家中的头号敌人。市场上流通的各种强力杀虫药，充分说明人类有多么地痛恨这种生物。但是，在这以前，蟑螂却被誉为日本家庭富足、吃穿不愁的美好象征。
1922年（大正11年）时，一首名为《黄金虫》的童谣在日本广为传唱。其中有一句歌词是这样的：“黄金虫是有钱人，金子填满仓，金子填满仓。”黄金虫又叫金龟子，全身呈红色或亮绿色，多在夏季出没。但这首童谣里唱的其实是蟑螂。词作者野口雨情将蟑螂比作黄金虫，赞美只要它在家中出现，这家人就一定会生活富足。
野口雨情的这一赞美，正是当时日本社会生活的写照。原产于非洲大陆的蟑螂，必须要在温暖湿润、有丰富食物的地方才能生存。反过来说，大正年间的日本家庭缺衣少食，根本不是让蟑螂得以繁殖的好环境。但是自从“高度经济成长期”开始，日本一跃成为世界第二大经济体，国民家庭生活也富得能流出油来。加上住宅环境的改善，饮食品种的丰富，本就湿润的岛国气候，才使日本成为蟑螂繁殖的天堂。也就是从这时候起，蟑螂的出现不再是富足家庭的象征。日本人收起了对它的赞美，转而厌恶它、批评它是专门传播细菌的害虫。
由此，才拉开了日本人与蟑螂50年斗争的序幕。在这期间，日本人尝试了各种办法，且从未停止改良扑杀手段。1961年，烟雾杀虫剂问世。只要把一块凝固的化学粉末浸在少许水里，它就会蒸发出刺鼻的气体，让躲在角落的蟑螂四下乱窜最终翻肚皮死亡。这期间人不能呆在屋子里，因为那气味对人体也有很大损害。
1968年，日本人又发明了喷雾式杀虫剂。平时只要在家发现一两只蟑螂，就能立刻将其喷死，而不用等积攒满屋子后再一起扑杀。1970年代，日本兴起强力粘黏杀虫胶，这种强力胶能把蟑螂牢牢粘住，然后让它们慢慢饿死。到了1980年代后半程，“硼酸团子”又广受日本主妇的欢迎，其用法类似于老鼠药。这几种方法一直沿用至今，是日本人对付蟑螂的主要手段。
近年来，蟑螂药和杀虫剂等又有了新的革新，以减轻对人体及环境的危害。现在市场上最先进的杀虫剂不含任何化学成份，仅是使用零下75度的超低温瓦斯将蟑螂瞬间冷冻。这个方法利用蟑螂不适应寒冷环境的特征，既有效又不在房间中留下痕迹。
谁能想到，蟑螂从“神坛”一下子跌入“害虫”的行列，50年来被这么多种手段轮番折磨，也促使日本人不断地开发出新的产品。但是，日本的蟑螂也有自己的一套。它们品种繁多、分布广泛，有的密集成群占领厨房，有的则体型巨大招摇过市，还有不少翅膀强壮有力的蟑螂甚至会飞。所以下次在日本街上看到飞行物体，还是请躲着点吧。
