39岁的日本国家公务员高田，周一清晨去上班，难得早起的3岁女儿从公务员宿舍的窗户里伸出那胖嘟嘟的小手，一边挥手一边大声说：“大叔，以后经常来玩儿啊。”
这位国家公务员从国立大学一毕业，就进入中央省厅工作，平时天天加班到深夜，回家只能看到女儿那熟睡的小脸。妻子见他工作辛苦，每逢周末都恨不得让他什么也不干，死死睡上两天，为了不打扰他休息，妻子还会特意带女儿外出。种种原因，就导致他在自己女儿的眼中，成了一个每逢周末就跑过来睡觉“懒散大叔”。
一个周末，43岁的男性银行职员金本带着妻子乘坐新干线列车探望亲属，偶然在车厢里遇到年轻的男同事濑川。濑川当时手里抱着个孩子，而坐在他身边的妻子已经熟睡。金本这一路就跟自己的妻子说：“平时不大接触，今天才知道濑川是有多可怜，他娶错老婆了吧。”
像金本和濑川这样的，显然是不参与或很少参与家务与育儿的已婚男性，被日本媒体冠名为“零男”。与之相对的，就是最近一、二年间大受热捧的，乐于协助妻子照顾孩子的“育儿男”，也就是我们所说的“奶爸”。
2012年，日本男性的育儿假申请率在1.89%，比2011年的2.63%大幅减少。社会生活基本调查结果也显示，日本已婚男性平均每天用于陪孩子、做家务的时间在1小时左右，只是2000年前后的欧美国家男性的三分之一。
如今，日本已婚男性里的“育儿男”和“零男”呈现两极分化，一般40多岁以上的“零男”居多，35岁以下的“育儿男”居多。同时，“零男”的存在，又被看作是妨碍已婚男性成为“育儿男”，加剧少子化的“元凶”。
一家大型商社高管，47岁的绪方告诉记者，公司里同年代的男性，多半数都是看不上“育儿男”的“零男”。自己的一个30刚出头的“育儿男”下属，为了送孩子去幼儿园，不出席早晨7点半的早会，下班也是径直回家。在没有他的酒桌上，大家都说这人是“不能用的废材”，还说“送孩子去幼儿园所以不来开会？你说他混蛋不混蛋”什么的。尽管这位“育儿男”的工作能力毫无问题，但在去年年末的人事变动里，他还是被开除了“升职预备军”队伍，左迁到全是上岁数的人的非营业部门。
在IT公司工作的33岁男性板垣，去年跟上司申请育儿休假。当时，上司是这么跟板垣说的，“你这样就等于是做了事业战场上的逃兵，在过去，临阵脱逃可是要吃枪子儿的。把孩子的照片揣在口袋里上战场，这才是真正的男人。”
采访过一百多名“育儿男”的东丽经营研究所的渥美由喜告诉记者，自己在从前的公司申请过两次育儿休假，每次都被上司怒骂，“你的升职路可就这么断了”、“你个大男人要什么育儿假啊”等。在由于孩子突发高烧而不得不提前下班那天，上司也对他说：“你选错结婚对象了”。
渥美分析称，上司们表面上说是为你着想，其实是担心下属拒绝去海外工作，或是申请育儿休假，影响到公司对上司统管能力的评价。
在渥美以前工作过的公司里，还有两位前辈喜欢互相比较、夸耀自己有多么爱公司胜过爱家。一个说，自己由于早出晚归，被孩子当做是来串门的大叔。另一个说，妻子告诉他，因为他天天深更半夜回家，被邻居们当成是和妻子偷情的奸夫。有这样两位“零男”做“榜样”，公司内氛围可想而知。
尽管日本厚生劳动省的调查显示，在受访男性中，有三成以上“想申请育儿休假”、“为了参与育儿，希望能利用短时间勤务制度”等。但通过日本生命网络人寿保险公司的调查结果获悉，每5名受访的日本男性里，就有1名对男同事申请育儿休假一事“感到不愉快”。
就算日本年轻男性自主自愿地做“育儿男”，但作为公司前辈、人生前辈的“零男”的存在，也让他们在家庭和职场里摇摆不定，不得不把妻儿和前程放在天平上悬衡。
