2013年1月，自从第一次访问中国已经大约有十年光景。在这些年里，大城市的面貌、城市间的交通等都发生了巨大的变化。旅行中所看到的人们的态度也在不断地发生着变化。
记得过去在中国乘坐列车旅行的情景，不用说肯定会有许多人会过来搭讪。当人们知道我是日本人时，周围总会热闹一番。于是便开始笔谈，大家总是笑嘻嘻地向我点头招呼问这问那。手里的观光手册也被视为珍奇被人们传来传去，有的人看到自己所知道的城市名时便两眼生辉，有的人则询问“の”的意思是什么（因为“の”这一假名，在中国常常为了显示时髦而被使用于一些商品宣传）。即便是坐在距离稍稍远一点儿的人，也会出于好奇特意从座位上站起来朝这边张望。
充满好奇心、热闹嘈杂、随心所欲、周围散乱的中国人，上厕所不排队的中国人。如果乘坐的不是卧铺而是最便宜的硬席，你将会有更多的机会与上述庶民们混杂在一起旅行。
成都 春熙路
但究竟是什么时候开始发现上述中国人的气质发生改变的呢？回想一下，大概是3年前时隔很久再次访问中国的时候。
当时，我去了四川。与记忆中的大不相同，成都已经变成一座十分漂亮的城市。许多的年轻人手里玩弄着智能手机。几乎看不到经常成为我们谈论中国话题的那种违反公共良俗的行为，的确是一次非常舒适的旅行。但似乎也因人们的态度变得与日本几乎毫无区别，反而失去了某种有趣的感觉。甚至想既然与日本相同，又何必专门跑到国外来呢？
但是，在从地方城市回成都的大巴上，好歹遇到了一个我所追求的中国人。那是一个想舒服一下的年轻人。为了放到它的座椅靠背，似乎是理所当然地向坐在后面坐席的我说“让开”！尽管心里有些生气，但还是移到了他旁边的坐席。于是，他把靠背大大地放倒，鼻子里一边在哼着小曲儿。当他终于知道了我是外国人时，便开始一个劲儿地用中国话问来问去。他说，他是从湖南农村出来的，正要返回家乡。尽管只会只言片语的我很难继续与他的对话，但他还是一直没完没了地不肯放过我。
尽管因受到年轻人不停的询问而感到心烦，但在心里的某个角落却似乎感到高兴，中国仍然还有这样的人！充满好奇心、热闹嘈杂、随心所欲、周围散乱的中国人.....愿你常在！
笔者简介：菅沼佐和子
神奈川人。从2002年开始，大约花费了3年半的时间，背包旅行了欧亚大陆和美洲以及非洲大陆的一部分。现在以东京为主要活动据点的自由职业人，旅行作家兼旅行指南书编辑。
