“夜来香，我为你歌唱。夜来香，我为你思量”。看到这些词，人们仍然会不自觉的哼唱起来，上世纪30、40年代的中国大上海风情，都由这一曲道出。提起那个年代，没有人能忘记一个名字：李香兰。
1933年，唱着《五族协和》的曲子，天生一副好嗓子的李香兰在满洲国出道了。多年以后，山口淑子站在东京的夕阳下，一定会想起父亲用笔名“香兰”给她取名的那个下午。
香兰随养父李际春姓李，在北京度过了中学时代的她，跟着俄国著名歌剧女演员波多列索夫夫人学了花腔女高音，一开嗓就艳惊四座。当中国抗日气氛日益高涨之时，少女李香兰茫然无措，她说：“我就站在北京城墙上，心想中国或日本军队的子弹击中我都可以的”。
然而，无情的现实不会同情无助的她，历史的车轮滚滚而前，席卷着她。株式会社满洲映画协会（简称满映）一成立，就开始力捧李香兰，她很快成了满映的“当家花旦”，名满全东亚。可惜，这个被制造出来的“明星”，从一开始就是日本人的阴谋，李香兰被当成一个宣传机器，在电影里常常扮演无辜貌美的中国少女，义无返顾地爱上日本男人。这些电影是为了给所谓的“日满亲善”、“大东亚共荣圈”出力。但当时的她并不能理解其中深意，几十年后她才明白了被愚弄的真相。
同她合著回忆录的藤原作弥谈到：“那些作品拍摄时，她什么都不懂。公映后她自己都没看过。电影剧本里有这样的场景：一个中国女孩子被一个日本男人打过以后，才觉得这是真爱。这种价值观在中国绝不可能被接受。公映40年以后，山口自己才看了，她哭着说:‘我怎么能够演这种作品呢’”。
这些作品大多是赞美日本占领的“洗脑片”，她作为女主角在抗战胜利后理所当然的被认为是“汉奸”。不料在审判庭上，李香兰接到了“出生证明”，证明她是日本人，本名山口淑子。这一消息轰动一时，几乎无人知晓红遍全中国的大明星李香兰竟然是日本人。她一边唱歌一边流泪的身影让喜爱过她的观众同情不已。
其实李香兰生在中国，长在中国。第一次踏上日本国土时已经18岁，1938年她回日本，日本海关的人看了她的日本护照，生气地说：“你说支那语不觉得耻辱吗”？她非常吃惊，她第一次意识到自己的“文化冲突”。
1946年，李香兰被无罪释放后，回到日本，改回原名山口淑子。她盛名仍在，相继在美国、香港、日本拍摄了多部影片。1958年山口淑子结婚息影。等人们再见到她的时候，是1969年的富士电视台主持人。到了1974年，田中角荣亲自邀请山口淑子“出马”，他仍然亲切地称呼她为“李香兰”。
走上政坛的李香兰成了参议院议员，在政坛的18年中，相继担任了环境省政务次官、参议院冲绳及北方问题特别委员长、参议院外务委员长、自民党妇人局长等职。日本最新一期的《周刊现代》刊载了山口淑子的政治生涯照片。一张照片内容是1990年，她随如今日本首相安倍晋三的老爸安倍晋太郎访问苏联，同戈尔巴乔夫会谈。另一张是苏联访问团回日本后，时任自民党干事长的小泽一郎去羽田机场迎接。照片中的人意气风发，仍然是“女主角范儿”。
山口淑子心中不能忘记自己还是“李香兰”时的记忆，她说：“中国是我的母亲，日本是我的父亲”。她一直关心中日关系，多次访问中国，她心中希望弥补自己在不知情的时候犯下的“错误”。
2005年夏，时任日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社时，山口淑子直言：“不能对自己国家的加害行为视而不见，完全不顾他人意见肆意粉饰历史是不行的”。2009年，时年89岁的山口淑子在接受采访时曾说：“我在战争时，和中国朋友也很亲密。为什么呢？因为人心是可以自由自在地超越国境的”。
生于抚顺，在北平上学，在上海红遍中国。演得了好莱坞电影，当得好国会议员。虽然时代让一个弱女子无奈，但她的人生却因此成为传奇。
这个传奇，以李香兰开始，以山口淑子结束。
