今年4月，四川雅安芦山地震发生后，笔者被电视台叫去紧急出演。在电视节目中，笔者建议，除了拥有国家力量的政府应该更积极有效地做好防灾救灾工作之外，地区、社区、家庭以及个人都应该加强自救意识和采取有效的自救措施。
日本谈到防灾救灾时，最常用的三个关键词是“自助、互助、公助”。这里的“助”，在日文中应该理解为“救助”，这三个关键词其实就是：自我救助、互相救助、公家救助。日本规定，政府主导的救助工作在灾害发生72小时后必须开始，反过来说，震灾发生后的最初72小时即前三天主要依靠自救。
我们知道，重大灾害发生后的最初的72小时是救助的黄金时间，而这个黄金时间政府主导的救助工作怎么能不启动呢？在日本著名地产开发公司——森大楼公司长期担任震灾对策事务局长、有“防灾明星”之称的佐野众一对此所作的解释是：“震灾越严重，这72小时的自我救助就越显出其重要性来。政府的救灾人员包括政府官员同样也可能遭遇灾情而不能及时召集和出动，所以得给政府启动救助活动留出合理的准备时间。而救灾工作又不能等待，所以，自我救助和互相救助就显得十分重要。”
据日本有关数据统计，地震中获救者的70%缘于自救，20%仰赖互救，而政府的救助只带来10%的结果。所以，在日本，人们往往强调不应过度依赖政府救助，而要首先重视自救。但是，说自救并不表示政府就可以不作为了，其实是要求政府在民众的自救活动中也起到政府该起的重要而细致的作用。
日本把这种自救工作做到极为精细的程度。比如，日本出版有一本叫做《震灾时支援回家地图》，这份地图按地区每年改订出版。居住在东京及其附近的人就可以使用这份地图的首都圈版。
日本指定一部分主要道路作为震灾等紧急时专用的道路，发生震灾后不准其他闲杂车辆通过，只供救助人员和徒步避难的民众使用。这份回家图上细细标明道路的路径、沿路的设施，特别仔细地标出便利店、快餐店、加油站、指定急救医院、救灾据点医院、政府机关等所在地，以便你容易获得救助。同时，还标明道路的狭窄、混杂程度、地盘的地质情况、建筑物的危险情况等，让你知道哪个路段比较危险容易发生意外，提醒你注意避开。
所以，我们在电视镜头上看到日本人在街上从容地步行避难时，其实那是因为他们了解哪儿存放着饮用水、食物、药物、紧急用品等防灾救灾物资的基本情况，从而在行动中很自然地流露出了一种自信和从容。
