日本关西大学教授河田惠昭6日在大阪市举行的记者会上宣布，南海海沟同时发生东海、东南海和南海大地震时，死者人数最大将达到约40万人。
河田惠昭是内阁府中央防灾会议“南海海沟巨大地震对策研讨工作小组”的组长，预计8月下旬正式公布的预计死者数也将是这个规模。南海海沟从静冈县骏河湾延伸到四国、九州近海，日本政府的中央防灾会议2003年曾预测南海海沟接连发生东海（骏河湾到远州滩）、东南海（远州滩到纪伊半岛）、南海（纪伊半岛到四国）三大地震（8.7级）时，最大死者将达到约2.5万人。
南海地震规模预测图
以去年3月11日东日本大地震为契机，内阁府将南海海沟发生地震的规模由8.7级提高到9.0级，今年3月31日公布了对最大烈度和海啸高度的预测。预测说，如果发生9级地震，某些地区的海啸高度最高可达34.4米。现在，工作小组正在对南海海沟地震的死者人数等新的受灾状况进行预测。
河田惠昭设想的是几乎所有人都在自己家中，难以采取避难措施的深夜发生巨大地震时的情况。由于最大烈度6弱以上地区的人口约为4700万人，根据东日本大地震的海啸和过去大地震时的死亡人数进行推算后，发现海啸导致的死者在静冈、爱知、三重、和歌山、德岛、高知六县的太平洋沿岸约为36万人。此外，由于地震，大阪府和兵库县的死者也将达到约4.7万人，合计超过40万人。另外，如果是白天发生地震，则有70％的人能够采取避难措施，死者人数将为约12万人。
河田惠昭指出：“比起东日本大地震，情况更为严峻， ‘40万人’并非荒诞无稽，应该充分认识到危险，采取防灾措施。”
