日本光芒璀璨的木偶剧由3个要素组成:三弦音乐，木偶表演和一种被称为净琉璃的说唱叙述形式。这3个要素在大约400年前融为一体，形成了流传至今的文乐——一种在舞台上表演的木偶剧。虽然文乐在其产生后的两个世纪里发展成熟，但其木偶表演技巧的源头至今仍然是个谜。日本各地都有民间木偶剧，但文乐木偶剧的表演中心仍是大阪。
文乐表演
虽然，文乐和歌舞伎在技术和剧目上有交叉，但文乐的历史更久，歌舞伎从它那里借鉴了一些木偶剧的要素。此外，值得注意的是它们都属流行剧，文乐是市民享受的一种大众娱乐方式，很像英国的莎士比亚的作品在他那个时代的地位。
日本文乐是日本传统的木偶戏剧，艺人操纵木偶，在三味线的伴奏下将解说者述说的故事表现出来。
文乐表演
通常每个木偶需要三个人来操纵。一个负责木偶面部的表情以及右臂和右手，这个人称作主使；另一个负责左臂和左手以及木偶手中的道具，这个人称作左使；还要有一个人负责木偶的双腿称作足使。
木偶由头（头）、肩（肩板）、躯干（胴）以及腿臂（手足）等部分组成。通过多种装置的使用，木偶在舞台上活灵活现。
