截至2014年5月1日，日本大分县内每10万人口中的外国留学生数为272人。这是自大分县2009年开始统计以来，首次将留学生人口数全国第一的“宝座”让出。第一名为京都府。来自中国和韩国的留学生减少被认为是主要原因。大分县分析认为，这主要是受到日中和日韩关系恶化影响。
据日本《每日新闻》消息，大分县称，2014年度大分县内共有来自80个国家和地区的3209名外国留学生学习。其中，位于别府市的立命馆亚洲太平洋大学的外国留学生数占全体四分之三，为2379人。然而，外国留学生数正在逐年减少，较2009年度的4147人减少约2成。每10万人口当中的留学生数也在6年间减少68人。
按照留学生出身国家来看，中国、韩国分别位居第一和第二位。2014年度，大分县内的中国留学生数为1104人，较上一年度减少18%。韩国留学生为611人，较上一年度减少18%。另一方面，来自东南亚国家的留学生数增加。越南留学生数为340人，较上一年度增加35%。印度尼西亚留学生数为222人，较上一年度增加19%。泰国留学生数为210人，较上一年度增加8%。
按照都道府县每10万人口中的留学生数来看，除大分县以外，京都府为276人；东京都为228人；福冈县为166人；石川县为120人。
大分县从开始统计到现在为止的这段期间，与日中、日韩关系恶化的时期相重合。然而，即使在相同条件下，京都和东京的留学生数也正在增加。大分县称：“日本与中韩关系恶化以及国内外获取留学生的竞争形势激烈，导致前往知名度低的大分县的留学生减少。”
2014年12月，大分县制定了以介绍县内大学和短期大学为首的奖学金制度等支援体制。并且，大分县也制作了中文、英文、韩语3种语言的面向留学生的手册，宣传大分的饮食、文化和温泉。大分县考虑在海外举行招募留学生时灵活使用手册，以此遏制留学生人数减少的形势。
大分县国际政策课的相关人员表示：“留学生越多越能够产生活力，接纳方面也将习惯国际感觉。大分县自然资源丰富，物价便宜，受到留学生们好评。我们想进一步宣传大分，充实留学生接纳态势。”
