“人生幸事就是大阪赚钱、神户居住、京都游玩”。提起日本的关西地区，人们习惯将其作为一个整体与关东地区相比较。其实，关西地区面积大、人口多，即使同一地域内也存在很大差异。就如同中国人常说的“北方”、“南方”，也不是简单的概念。
日本关西地区包括大阪府、京都府、兵库县、奈良县、和歌山县、滋贺县、三重县等两府五县，总面积为3.13万平方公里，占日本国土面积的8.3%，而人口约2300万，占全日本的17.1%，人口密度是全国平均密度的2.3倍。在文化传统上，日本人一般将关西地区称为“京阪神”，也就是京都、大阪、神户。这三地特色鲜明，有不少共通之处，但也有很多不同。
如果问京都人“你是关西人吗”，他会回答“虽然在关西，但我是京都人。”如果问神户人，他会说“嗯，我是关西的神户人”。同样的问题，大阪人则会肯定地说“对，我是关西人”。
外地人如果将京都人、神户人称为“关西人”，他们会感到不愉快，大阪人则会欣然接受。如果以“幽默、好强、斤斤计较”等所谓的关西特色来看待京都人、神户人，他们可能会嗤之以鼻：“那是大阪人，不是我们！”
虽然同属关西地区，但京都人一般不喜欢大阪人，神户人对大阪人也没有什么好感。不过，大阪人对京都人、神户人却没有什么厌恶感。大阪虽有俚语称“想找罪受就娶京都女”，不过还是玩笑的成分居多，当不得真。
可是，京都与神户民众对大阪人却有点上纲上线。日本民俗学者丹波元研究称，京都民众认为大阪人人品不好，神户民众认为与大阪人打交道提心吊胆。而京都人与神户人却惺惺相惜，特别是恋爱感情方面，两地通婚最为频繁，彼此都感觉非常合得来。两地有“京都为阴、神户为阳”的说法。
京都是日本的千年古都，神户是只有不到百年历史的新兴城市。两地虽然风格迥异，但很少有利害与感情冲突，彼此基本没有过争执。京都被群山环绕，民众很向往海边的风景。神户是沿海城市，阳光明媚、海水清澈，京都人去了可以一偿心中所愿，很多浪漫爱情故事也发生在海边。
大阪也临海，但京都人看到那里的海被工业废水染得变了色，心中马上泛起阵阵别扭，多少好情绪都没了，去了一次就不愿意去第二次，对大阪也留下了不良印象。
从历史上看，京都于794年定为日本首都，模仿中国唐朝的长安和洛阳营建而成。长年的历史积淀使得京都拥有相当丰富的历史遗迹，也是日本传统工艺的发源地之一，文化气息浓厚。而大阪也是日本的历史名城，由于濒临濑户内海，大阪自古以来就是古都奈良和京都的门户，也是日本商业和贸易最发达的地区，因此商业气息浓厚。同样具备悠久的历史，但从气质上一文一商，京都与大阪在利害与感情上产生冲突就在所难免了。
此外，京都作为古都，民众却非常时髦，非常喜欢西方文化。不过，京都人对美国的“快餐文化”并不感冒，而钟意欧洲的传统文化。神户作为港口城市，大量进口欧洲的产品，满足了京都人的喜好。大阪则不然，为了赚取更多利润，大阪的对外贸易对象主要以美国为主，进口的产品也是在京都人看来没有任何艺术价值的工业品。在这一点上，京都人又对大阪人又多了一丝鄙夷。
俗话说，不是冤家不聚头。虽然日本人用“京阪神”这个词将关西地区揉合在了一起，但因为民俗、文化等差异，当地民众却并未认可。不过也正是这种差异，让日本显得更为生动和有趣。
