在那个并不遥远的从前，日本的俗语里有所谓的“四怕”，——火灾、地震、雷电、老爸。众所周知，日本是一个自然灾害频发的国家，对自然灾害的恐惧，可以说是与生俱来的。
令人一直感到奇怪的是，这“四怕”当中，有三怕怕的是灾害，有一怕怕的是人。开始，我以为“怕老爸”，是父权社会、封建社会遗留下来的男尊女卑的传统。那时，老爸在外面辛苦打拼，支撑着整个家庭，母亲和孩子都处于附属地位，老爸一瞪眼、一挥巴掌，都让家里怕怕的。孩子们长大以后，对小时候“严父”的记忆就成了一“怕”。后来，我看到了另外一种说法认为，说这里的“老爸”原来是日本的一个地名，因为与“父亲”这个词的发音一样，才被误传了，其实它真正是指“台风”的。
社会上火灾频发，应该与日本原来的房屋结构有关。以前，日本房屋都是用木材建造，又是很低很矮连成一片，所以一旦某处失火，很容易诱发大面积火灾。在德川幕府时期，有一次江户（今天的东京）发生火灾，造成5000多人死亡，10万人多人无家可归，可想而知火灾在日本人心中的恐怖程度。
今年5月16日，恰逢日本八户火灾发生90周年。从前的恐怖记忆又涌上心头。1924年5月16日，日本八户发生大火。造成4人死亡，183人受伤，1393户房屋葬身火海。如今，整整90年过去了。八户地震的亲历者，百岁高龄的浅石回忆了童年最可怕的那场火灾。
浅石1913年出生，家里有个面粉小作坊叫“石源”。父母带着浅石姐妹三人过日子。1924年的深夜1点，10岁的浅石睡得正想，突然听到外面喧闹起来，人们奔走呼号，大叫：“起火了”，她往外张望，看见火光冲天，漆黑的夜空被照得宛如白昼。“跑也跑不掉的，火太大了”。浅石已经回忆不出那时邻居和父母的反应。一场大火过后，家里烧得一干二净，连作坊也没了。不幸中的万幸，没人受伤。
家里没了生活来源，父母拼命打工，靠着一点微薄收入才送浅石去了高中。浅石有音乐天赋，一举就考上了东京的音乐学院。在那里遇到了当律师的丈夫。“要是没有火灾，我还不会那么努力，还不知道会怎么样呢”。100岁的浅田说出了大多数日本人对待灾难的态度——没有灾难时预防，灾难来了就接受，灾难过后，更努力地生活。
雷电是日本人的另外一“怕”。电闪雷鸣，轰隆而下，成为小孩子记忆里的恐怖事件。而雷电又不是单发灾害，往往还会引起火灾。2013年11月，日本能美市一所佛寺被雷击中起火，大火整整烧了一个多小时，将佛寺和周围建筑烧得精光。其后整整5天，零星起火不断，通讯设备也收到影响。后来雷电仍不停止，1400多户居民家中停电。据统计，仅仅金泽一地，每年由雷电引起的火灾就有10起。可见从前的“怕”，到今天仍然不能不怕。
日本台风灾害也不少，在2013年11月超强台风海燕登陆菲律宾，到处肆虐，造成16232人死亡，28715人受伤，26789人失踪的惨剧。撇开政治考虑，日本政府派出救援队，捐款捐物十分积极。对救灾起了积极作用。其中恐怕有日本人对台风灾害感同身受的缘故。日本全国的大小便利店中，几乎都设置了捐款箱。普通市民对人道救助的积极表现，正体现了日本人心中对台风灾害的认识。
地震是日本人最熟悉也是最害怕的灾害。2011年3?11东北大地震过后，世界领略了日本人在地震面前的从容有序。其实并不只是因为国民素质高，而是平时训练足。多灾多难的日本，从来就很少安定。自然灾害频发，让日本人的防灾做到了极致。中小学甚至是幼儿园就已经开始教导防灾知识，几岁小孩儿都懂怎么跑，往哪里躲，应该听谁的。更不必说超市、便利店里随处可见的防灾用品，几乎每个家庭都备有防灾手电、保暖毯、应急药箱等一系列物品。等地震以来，就按平时演练的做，自然不慌不忙。
日本人从小就知道的“四怕”，让他们在自然灾难面前做到了“不怕”。
