十几年前，随便翻一翻日本的报纸，便可发现一两条关于自杀的新闻。现在，如果没有超级离奇的情节，这种消息很难见诸报端。因为，日本的自杀者实在太多，早已算不上新闻。
从1999年开始，日本每年因自杀身亡的人数都超过3万人。也就是说，日本每天有近百人自杀身亡，是交通事故死亡人数的4倍。除了疾病外，日本人自杀一般与失业、破产、债务等有关。但是近年来，日本专家从各都道府县自杀率排名表上发现，十几年来排序基本没有变化。他们认为，这说明自杀率与县民性存在很大关联。
从1996年开始，日本自杀率的前三甲长期由秋田县、新潟县、岩手县占据。日本内阁府公布的2012年数据显示，每10万人中，秋田县出身的自杀者为31.6人，新潟县为30.5人，岩手县为30.1人。而1996年处在前三位的，就是这三个县。
不少专家认为，三县均是降雪量大、非常寒冷的地域，气候导致当地民众容易忧郁，遇到重大挫折时就可能走上极端。不过，比三县更寒冷的北海道，自杀率却很低，民众性格被公认为“积极开放”。因此，将气候作为罪魁祸首，不一定说得通。
三县都位于日本的东北地区。在日本民众的印象中，该地区是全国最封闭与保守的区域。而其中的秋田人，更是其它地区民众的最佳笑料，经常被戏称为“超级认真的笨鸟”。
日本媒体总结秋田人性格时一般都很负面，说他们做一件事要花上比别人多几倍的力气，而效果只是别人的几分之一，他们根本不知道自己在做什么。虽然秋田美人全国闻名，但她们却贪图享乐，性格也是典型的“女汉子”，玩玩可以，娶回家做老婆就等着受吧。
最让日本其它地区看不顺眼的是，这么差的秋田人，不管谈到什么还都是自己家乡的好，因此又被冠上了夜郎自大的恶名。秋田人为此在职场、生活中处处碰壁、经常遭人白眼。2013年，一家研究所进行的幸福感调查显示，秋田人排名垫底，回答“现在很幸福”的人数竟然为零！
这种情况下，秋田县的自杀率长期居首，也就没什么好奇怪的了。其实，秋田人的教育程度长期低于其它地区，因此做事掌握不了要领并不是他们的错。而且，把家乡的东西常常挂在嘴边，也可以理解为自豪感。只要政府多一份责任、社会多一份包容，他们何必走上绝路。
在日本人的印象中，岩手县相当于边远穷地区。该县占日本土地面积的4%，是最主要的农林大县，民众受农业文化影响比较深。
2013年，日本媒体以2000名成年男女为对象，举行了一次县民性大调查。受访者对岩手人的定义是“寡言少语、态度消极、性格软弱”。而岩手县的受访者却认为，由于来自边远地区，性格朴实，自己经常被其它地区的人欺凌与欺骗。在弱肉强食的职场氛围中，岩手人遭受各种欺凌后不敢声张，打落牙齿往肚里吞，最后超出极限选择自杀的人不在少数。不爱说话，性格软弱就要受辱受欺，甚至最后被逼上绝路，岩手人的高自杀率也是日本社会扭曲的一个缩影。
而新潟县自杀率长期居高不下，颇有点奇怪。虽然地理上处于东北地区，但这里的民众不喜欢别人说他们是“东北人”。新潟人被日本各地民众评价为“少说话多干事”类型，其他人不愿干的脏话累活，他们会任劳任怨地干。而且，新潟人还特别重视人际关系，很讨人喜欢。这样的人为什么会选择自杀？日本学者齐藤健认为，新潟人由于地域自卑，急于融入其它圈子，往往压抑自己成全他人，久而久之就失去了自我。从心理学上看，长期做这种“老好人”，将承受巨大的心理压力，一旦经历重大挫折就会产生厌世情绪。看样子，做好人很多时候也没有好报。
这些导致自杀率长期居高不下的“县民性”，看上去是一个县、一个地区的问题，深究起来，背后都隐藏着日本社会的各种病态。如果不移除“病灶”，这些让人走上绝路的“县民性”还将继续作恶下去。
