近年来，日本的禁烟风潮和所取得的实效，在全球范围内都是有目共睹的。据日本厚生劳动省的统算结果，1978年，日本成年男子和成年女子里，分别有74.7%和16.2%都是烟民；到了2007年，成年男子里的烟民比例降到了40.2%，成年女子里的烟民比例降到了12.7%。
如今，日本的商场超市、办公楼展会厅、医疗机构、政府机关、大中小学校、车厢车站等公共场所都被列为了禁烟区，烟民们只能在休息时间里挤到吸烟室里过瘾，这阵地是越来越小。
俗话说，乱世当用重典。但俗话又说，凡事物极必反。于是，日本社会又开始重新思考吸烟与人际关系的相互作用，部分日本文娱界知名人士也站出来为吸烟正名。
诱发这股风潮的，是大阪市一名57岁男公务员的遭遇。大阪市市长桥下彻有规定，市政府公务员不得在工作时间内吸烟，违者严惩。而该名男公务员在走访低保户家了解情况时，接过了一支对方递过来的香烟并且点燃。为此，他被勒令停职一个月。
日本写实小说作者、著名记者大谷昭宏认为，“官与民之间，本来就有距离感，被走访者也会对政府公务员怀有警戒心理。难得对方能递支烟过来”“如果这位男性是态度恶劣的，在讨厌二手烟的女性面前吸烟，那才叫问题。就因为有（工作时间不得吸烟）规定就得施以惩戒，这真是种非常幼稚的想法。如果这样做真能确保人际关系圆满和谐的话，那就另当别论了。”
对于老媒体人大谷来说，香烟不仅是个人嗜好品，也是采访时的润滑剂，拉近距离的小道具。“在采访前，我会拿出香烟问专访对象可不可以吸。如果他劝我别客气，那就代表他已经对我不设防，如果他拒绝，就说明戒备心理还没有消除。人与人不可能因为喝过一杯咖啡或吃过一顿饭就缓解紧张，拉近距离，但只要一根香烟就能把这一切都办到。”
日本独协大学教授、经济评论家森永卓郎也认为，吸烟有助于扩大人脉。“我在三井情报开发株式会社工作期间，只要一去吸烟室，就能收集到很多公司里的最新信息。平时和公司其他部门的同事没有机会交流，但吸烟室里经常性碰头，自然而然就混熟了，也多了不少人脉。”
在给朝日电视台的新闻节目做评论员期间，森永也经常会在吸烟室里，和那些来台里上节目的“大人物”攀谈。他强调，“有些政界、娱乐圈的内幕，只能在吸烟室里听到。”
在森永看来，日本的禁烟运动做过了头。“变得像是中世纪基督教徒对异教徒的迫害一样，完全没有要共存下去的想法。对于吸烟的人来说，吸烟就和吸气一样。现在很多出版社和报社都禁烟了，简直是病入膏肓啊。”
