2011年底，一直将“观光立国”作为国策的日本，经过长期调研，颇有自信地推出过一种“医疗签证”。当时，日本外务省的官员表示，日本将在中国大力推广新设立的“医疗签证”，以吸引更多中国人来日本进行治疗和体检。设立医疗签证主要为吸引以中国为主的亚洲富裕阶层，有效期可长达三年，并可申请多次往返，陪护者也可获得同类签证随行赴日。
“医疗签证”的提出，是由当时的日本首相菅直人在内阁会议上通过的重要决议。日本将“医疗签证”的推行作为日本“新成长战略”的重要一环，把医疗和旅游结合起来，推广“医疗观光”，方便国外患者赴日体检、就诊以及疗养。
然而，两年多过去了，日本的这项“医疗生意”却完全打不开局面。外务省新设“医疗签证”后，为积极配合，厚生劳动省也开始实施“接受外国患者医疗机关认证制度”。但是认证制度开始实施半年过去了，医疗机构申请认证的积极性并不高，全国的医疗机构中提出申请的只有3家，而获得认证的数量为零。
据日本《读卖新闻》报道，日本厚生劳动省从2012年7月开始实施“接受外国患者医疗机关认证制度”。制度开始半年过去了，申请的件数仅有3件，取得认证的件数为零。
这一制度的目的是，为医院打造可以让外国游客等安心接受治疗的医疗环境。可是，各家医疗机构却提出“取得认证的好处不明确”。
日本经济产业省和观光厅推出的“医疗生意”设想，需要吸引更多的外国患者，但在与周边国家关系不断恶化的情况下，首先“顾客”来源就成了大问题。
再加上厚生劳动省为国内的就业、老年人医疗问题已经忙得团团转，根本无暇顾及这种“小事”。推出的“接受外国患者医疗机关认证制度”只有大概的条目，具体的操作细则都含糊不清。很多开始想申请认证的医疗机构负责人说：“我们遇到问题时去咨询政府部门，他们也弄不太清楚，说让我们等着具体细则出来，可是到现在也没有回音。”
而没有通过认证的一家医疗机构负责人说：“制度里很多地方本来就不清不楚，我们只能按照自己的理解去做。谁知，我们做出来材料后，他们说不行。问他们哪里不行，他们也说不上来。”
为配合“医疗签证”的推出，经济产业省也拉起了“大架势”。他们称，已经将日本的一些可以提供高品质医疗服务的医院，通过网络介绍给海外，还成立了支援在海外展开高品质医疗服务的社团机构，并给予支援。但当媒体在海外开展对日本医疗机构了解度调查时，效果却不像他们说的那么好。
再从医疗机构方面看，虽然政府大力推动，但他们的积极性并不高，打算申请认证的医疗机关少得可怜。一家医院负责人说：“即使不特意的去取得什么认证，只是靠病人之间的口头传播，患者就已经在增加了。认证制度的方向性不明确，我们感觉不到任何取得认证的必要性。为了认证，花费大量金钱不说，还需要在医院内设置外语引导标识。在治疗报酬方面，也没有任何增加。医院及工作人员完全没有积极性，大家的意见是找不到申请认证的动机。”
