吃鲸鱼肉是日本自古以来的饮食传统，尽管西方国家对此大肆批评，但是日本政府总是以“维护传统”为由，默认捕鲸行为。据称，预计2013年，日本会有很多调查捕鲸中被捕获的鲸肉会走进家庭和餐馆。甚至，学校集体伙食的菜单中，也会出现鲸肉。而这是水产厅下辖的财团法人、调查捕鲸实施主体“日本鲸类研究所”（以下简称鲸研）为改善财政赤字，做出的大胆之举。
据悉，调查捕鲸带来的鲸肉现在共有约4000吨的库存，大致相当于一年的消费量。鲸研亟待缓解财政赤字压力。日本国内的鲸肉来源除了调查捕鲸之外，还有在日本沿海进行的小规模商业捕鲸，不过只在一部分地区流通，并未出现在餐馆及学校食堂。此次，水产厅及鲸研考虑将鲸肉卖给个人、商家以及学校食堂，以减少库存，为持续开展调查捕鲸获取稳定财源。
1982年国际捕鲸委员会（IWC）禁止以商业目的捕获蓝鲸等13种濒临灭绝的大型鲸类。日本从1987年开始，停止商业捕鲸。同年，鲸研开始在南极等地以资源调查为目的开展调查捕鲸。IWC将调查捕鲸认定为是成员国的权利，此外，对鲸肉销售也不加干涉。鲸研调查捕鲸的经费为每年45至50亿日元，来源则是前一年度的鲸肉销售总额。不过，近年来，随着销售情况的低迷，2011年度经费骤然减半，仅为28亿日元。而且，由于反捕鲸团体的介入，调查捕鲸被迫中断，结果产生了11亿3306万日元的赤字。
鉴于这种情况，鲸研决定直接向大众餐饮业提供鲸肉，努力挖掘潜在需求，改善收支。此外，还打算开发面向普通消费者的高级鲸肉产品，开通邮购方式。而在这之前，鲸肉堪称“中级和牛肉”，价格不菲，在普通小餐馆根本难觅踪影。
虽然鲸研信心满满，但不得不承认，虽然调查捕鲸符合IWC规定，但真正实施的成员国仅有日本一个，环境保护团体对日本的这种残忍行为进行了猛烈抨击，认为是“模拟商业捕鲸”，而意欲重振商业捕鲸雄风的日本捕鲸协会则以“全世界鲸类吃掉的海洋生物数量是全球渔业生产量的3至5倍。捕鲸只不过是人类合理利用自然的结果”进行反驳。
