近日，日本制作了《1899年以来日本人平均寿命推移图》，揭示了明治以来，日本人平均寿命的迁移变化。
初期资料是《截止至2010年日本平均寿命推移图》，记录了战后1947年以来男女平均寿命各项数值。在此基础上添加战前的统计即可。战前数据来源于《日本长期统计系列》第2章中“2-35完全生命表（1891年至2000年）”和“2-36男女各年龄段平均余命（1891年至2003年）”。
这张图表中，有几点必须要特别说明一下。首先，“平均寿命”是指“每年新生儿将来的平均寿命”。例如，2010年女性的平均寿命是86.39岁，这表示，“2010年出生的女性，只要不碰上社会局势动荡等巨大变化，平均都能活到86.39岁”，而不是指“2010年去世的女性的平均寿命是86.39岁”。这一点请务必注意。
其次，《完全生命表》是指在人口普查以及人口动态统计得来的准确数据基础之上，每5年制作一次的统计报告。《生命表》中记载的0岁时平均余命即为上文提到的“平均寿命”。
而在《1891年至2010年日本平均寿命推移图》中，为了一目了然，平均寿命变化的重要关节点都做了标注。最古老的数据是1891年至1898年，男性42.8岁，女性44.3岁。此后，随着现代化不断推进，平均寿命也逐渐上升，但是1921年至1925年期间却大幅度降低，这主要是受到1918年起全世界爆发的西班牙流感，以及1923年发生的关东大地震影响，导致新生儿死亡率增加。
此外，还可以看出，战前日本人平均寿命都没有突破图上以绿色虚线标注的“50岁大关”。直到战后1947年的调查中，男女平均寿命才首次超过了50岁。
50岁对当今日本人来说，正是事业成熟的大好时机，而战前却是很多人难以跨过的一道鸿沟。经过医疗、社会保障等各个方面的努力，短短半个世纪，日本人就实现了长寿的梦想，现在平均寿命已经达到了80岁左右。
