随着日本高龄化以及核家族化的进一步发展，出现了越来越多的独居老人。为了排遣寂寞，他们中的不少人都选择饲养宠物，然而，主人一旦孤独死或者生病住院，这些宠物都将面临无人照料的悲剧。如今，这一问题开始受到重视。
咪咪是一只被宠物医院收容的小型雌性腊肠犬。它曾经的主人是一位80多岁的独居老太太。老人无依无靠，在家中孤独死去也没人发现。据发现这一情况的人称，咪咪守护死去的主人，靠吃垃圾撑了几天，最后虚弱得连站都站不起来。如今虽然已经可以自己进食，但心灵的创伤依然没有愈合。
除了主人意外死亡导致宠物无人看管酿成悲剧之外，由于主人身患疾病，宠物得不到合理照顾的情况也越来越多。居住在东京都的公司职员克彦曾经帮助过一只可怜的小猫，并给它取名为“Chi助”。Chi助的旧主人是一位患有老年痴呆症的90多岁男性。虽然Chi助经检查有重度膀胱炎和尿道炎，但它的主人由于有认知障碍，盲目坚信Chi助很健康，任其在零度左右的室外瑟瑟发抖。最后，克彦只好偷偷把Chi带出来，并决定亲自照顾。对此，他感慨颇深，“我从一位独居老人手中抢夺了他的宠物。良心受到谴责，非常难受。不过，我更加不能眼睁睁地看着Chi助痛苦死去。到底是应该优先老人内心的满足，还是优先宠物的健康？我认为这个问题今后将无法避免。”
咪咪和Chi助的悲剧是老龄化社会与宠物热并存的必然结果。关于这一点，东京都内某动物保护团体的负责人就明确表示，“考虑到猫狗的寿命，我们不会把宠物移交给55岁以上的独居老人。”不过，也有工作人员认为，“我们并不一概排斥独居老人养宠物。高龄老人和宠物一起生活，最后变得更加健康的例子很多。特别是性格平稳的老人，非常适合养猫以及年岁较大的犬类。只是万一主人发生意外，宠物没有好的新归宿，这不得不令人担忧。”
据悉，动物有神奇的治病功效。抚摸猫和狗等动物，会降低血压，延缓心脏病的发展。而且，养宠物还能放松身心，降低中性脂肪和胆固醇。甚至有数据表明，养宠物的高龄老人与不养宠物的老人相比，去医院的次数较少。因此，不少高龄老人都愿意接纳宠物作为家庭新成员。
对此，动物爱护推进委员和代女士发表了自己的看法，“独居老人饲养宠物，需要各方面的支援。光靠行政力量无法解决这个难题。”曾几何时，弱势群体是社会福祉优先考虑的对象，而动物保护则被置于次要位置。不过，现在，不少自治体将“人类与动物的共存”作为福祉的一大要素。总结来说，高龄老人饲养宠物，需要越来越多的社会支持。
