日本江户末期著名思想家、明治维新的先驱者吉田松阴，10岁时就在藩主面前讲议兵书，非常聪慧。按照现在的观点，IQ很高。日本某脑科专家认为，吉田的成就与其少儿时受到的体罚不无关系。
吉田松阴为家中次男，6岁时被过继给身为兵学老师的叔父吉田大助做养子。而后，养父过世，便在松下村塾接受教育。吉田在那所受的教育极其严酷、激烈，其母曾哀叹，“这孩子活着还不如死了好过”。尽管体罚什么时候都有，但吉田所受体罚之重即便在当时也是很罕见了。
智力的遗传影响在少儿时相对较小。也就是说，即便没有遗传到高智力的孩子，只要教育方法得当，智力也能充分发展。不难看出的是，吉田松阴的脑因激烈的教育而受到刺激，打小智力就得到充分发展。但是，仅是体罚的话，吉田充其量不过是“聪明人”而已。
实际上，值得关注的是“体罚的教育”本身。人脑中有“疼痛神经回路”，具有“将身体的疼痛变为心痛、联结社会协调性”的功能。少儿时的体罚激发了“疼痛神经回路”，其社会协调性也得到提高。当然，体罚过重也会变成虐待，导致脑萎缩。
吉田松阴很有可能就是接受严酷教育的同时没有对脑的成长造成恶劣影响，“疼痛神经回路”发达，智力、社会协调性得到巨大的提升，才得以青史留名吧。
